Первые Homo sapiens появились в Приенисейском регионе около 200 тысяч лет назад. В годы ранней Руси сюда по "студеному" океану добирались поморы. А широкое заселение началось в XVI веке -- c рассказов о том, как "из туч там падают белки и соболя"... Пробираясь водно-волоковыми путями, русские казаки в 1607 году основали зимовье "у Николы на Турухане" (ныне деревня Старотуруханск). И под защитой Николая-чудотворца -- покровителя моряков и путешественников -- было уже не так страшно плыть вверх по реке, которая напоминала море и была окружена непроходимой тайгой. Иэнэсъесь, Ионессу, Енасе -- что на языке аборигенов означало "Большая вода", в русской транскрипции зазвучало как Енисей. Потому первопроходцы, не мудрствуя лукаво, и назвали свой первый острог Енисейским (основан в 1619 году).
Полтора века он оставался первым и по статусу, а для его защиты создали Красноярский (6 августа 1628 г.), Канский (1628 г.) и Ачинский (1641 г.) остроги. Расшифровываются эти названия легко: Красный -- красивый, яр -- берег, Кан в переводе с тюркского -- кровь, так называлась река, Ачинску дало имя местное племя ачигов...
С проведением Московского тракта оживилась "сухопутная" торговля, стали развиваться южные города -- те же Красноярск, Ачинск, Канск и село в устье речки Минусы, из которого в 1822 году вырос город Минусинск. В том же 1822 году была учреждена Енисейская губерния, теперь, правда, административным центром ее был уже не Енисейск, а Красноярск. В далеком Санкт-Петербурге сибирскую губернию называли "золотым дном" государства. К своему 75-летию она получила роскошный подарок -- железную дорогу. И очередной толчок к строительству... Для обслуживания Транссиба на западе основали станцию Боготол (в 1911 году преобразована в город). По грохочущим рельсам шли составы с пушками и пушечным мясом на Русско-японскую войну, столыпинские реформы гнали по путям одноименные вагоны с переселенцами...
Потом была Октябрьская революция, Гражданская война, индустриализация и коллективизация, укрупнения и разукрупнения... Появлялись соцгорода -- одни на пустом месте, другие -- на месте заимок, деревень, сел. В устье Енисея в 1929 году возник порт, призванный перерабатывать ангарскую сосну на экспорт. Некогда здесь жил русский охотник Егор Ширяев, кочевники-эвенки звали его Игаркой. Вот и город стал -- Игарка...
Через 5 лет, 7 декабря 1934 года, вышел декрет об образовании Красноярского края. Это случилось через несколько дней после убийства Кирова. Машина политических репрессий закрутилась, архипелаг ГУЛАГ отметил на своих картах самую северную "островную" железную дорогу и новый город за Полярным кругом. Как его назвать, долго не думали: в устье Норилки -- значит Норильск. В мае 1941-го привилегированные норильчане отпраздновали новоселье в первом многоквартирном доме. А в июне началась Великая Отечественная война. По Транссибирской магистрали с запада пошли эшелоны с эвакуированными людьми, заводами, институтами... Красноярский край был обречен на мощный рост промышленности и науки...
Сегодня в нем ДВАДЦАТЬ городов, 15 из них -- краевого подчинения. Помимо уже упомянутых -- Бородино (название унаследовано от села, заложенного при первом губернаторе А.П. Степанове в честь Бородинской битвы; в статусе города с 1981-го), столица страны Дивногории -- соответственно, Дивногорск (статус города с 1963-го), Заозерный (с 1948-го), Лесосибирск (с 1975-го), Назарово (в 1744 году на слиянии Ададымки и Чулыма здесь поселился некто Назарий Патюков; статус города с 1961 года), Сосновоборск (с 1985), Шарыпово (старинное село приросло многоэтажными кварталами и стало городом в 1981 году)... Город окружного подчинения -- столица Таймыра Дудинка, основанная еще в 1667 году, но высокий статус получившая лишь в 1951-м. Города республиканского подчинения, бывшие "почтовые ящики", -- Железногорск (начался с колышков в 1949-м) и Зеленогорск (он "развился" в 1955-м из деревни Усть-Барга, упоминавшейся в летописях еще 1735 года!). Есть в крае пара городов районного подчинения: Уяр ("У яра село" началось еще в 1760 году, в статусе города значится с 1906-го) и Кодинск, основанный четверть века назад как поселок строителей Богучанской ГЭС на месте старинной Кодинской заимки (с 1989-го -- город).
Ровно двадцать городов. Очень разных -- по размеру, по архитектуре, по ландшафту, по населению. И по возрасту: к примеру, в 2019 году Енисейск отметит свое 400-летие, а Кодинск -- 30-летие. Но это когда-а еще, а вот Красноярск и Канск уже в будущем году отметят солидный юбилей -- 375-летие!
На слуху остается "город Туруханск"... Но его уже не существует в природе. 400 лет назад зимовье "У Николы на Турухане" стало центром ярмарочной торговли, здесь был заложен город Новая Мангазея, в 1780-м переименованная в Туруханск... К концу XIX века город совсем захирел, население сократилось до 200 человек. И в советское время название "позаимствовали" для райцентра, носившего крамольное имя "село Монастырское". Ну, а бывшему Туруханску дали статус деревни и приставку Старо.