Наконец это случилось. А что поделаешь? В космосе слишком тесно. За 50 лет космической эры люди развесили над собой в космосе больше шести тысяч разнообразных железяк - от студенческих мини-спутников до научных платформ типа телескопа «Хаббл». И это, учтите, при том, что освоением околоземного пространства еще не занялись всерьез Китай, Индия, Корея, Иран и прочие страны, спешно обзаводящиеся ракетной техникой.

На месте столкновения появилось больше шести сотен обломков размером более 5 см - их наземные средства контроля за околоземным пространством в состоянии отслеживать. Сколько мелких кусочков унеслось в разные стороны - неизвестно.

Роскосмос уже поспешил заявить, что обломки Международной космической станции не угрожают. Мол, столкновение произошло на высоте 780 км, а МКС летает на 300. Но спуститься на 400 км какому-нибудь крохотному болтику-винтику от спутников - это запросто. Мало того, отследить его траекторию с Земли практически невозможно. А для станции, летящей со скоростью 16 км/сек., даже шайбочка от винтика опасна. Стенки-то МКС из тонкого алюминия!

КСТАТИ

Это первое в истории космонавтики столкновение двух спутников. Прежде было зарегистрировано четыре инцидента с космическими аппаратами. Но каждый раз они встречались не с себе подобными, а с космическим мусором - обломками ракет.